这并不代表皮革正在被取代。相反，Clarks 采取的是更灵活的方式：根据不同产品、不同市场和不同价格定位，选择合适的材料。

Suresh 亦指出，用于女装柔软鞋面的柔软羊皮需求正在增长。这也提醒我们，即使在皮革本身之内，舒适度、柔软手感、性能和价值，正变得越来越重要。

可持续发展必须具备商业可行性

当谈到可持续发展时，Suresh 的看法非常直接。

他指出：“可持续发展对我们来说绝对是关键因素，但问题是成本是多少。”

对 Clarks 来说，可持续发展不能只是变成一个溢价故事，将价格推高至消费者无法接受的水平。零售商或许希望有更强的可持续叙事，品牌也希望提升环保表现，但最终产品仍然必须在商业上成立。

Suresh 表示：“我们不希望看到的是，所谓可持续发展故事，最后却要消费者多付 30%。大家应该更聪明地建立可持续发展故事，而且成本必须是消费者能够承担的。”

这对材料行业是一个务实的讯息。单靠可持续宣称并不足够。品牌需要的是可规模化、可负担，并且能够真正融入产品开发的解决方案。

Suresh 以一个实际例子说明：“如果你拿一个 TR 鞋底或橡胶鞋底，加入 10% 回收材料，成本应该下降，对吗？供应商在提出价格时，应该要足够谨慎和聪明，让消费者能够负担。”

可持续材料发展的下一阶段，不会只由故事性来决定，而是要看这些可持续选项能否在性能、价格和供应稳定性上真正具备竞争力。

皮革升级中的机会

Suresh 来到 APLF 的其中一个重要原因，是探索与皮革升级相关的解决方案。

他将皮革升级视为 Clarks 正在探索的重点方向之一：“我们可以在皮革升级上做些什么？我们如何将较低等级转化为较高等级？如何使用再生皮革？如何使用烫箔转印？这些都是我们未来几个月的重要计划。”

这指向了一种更重视资源效率的创新思维。并非每一个解决方案都必须从全新材料开始。在很多情况下，真正的机会在于如何更好地使用现有材料。

对供应商而言，这正是务实创新能够创造价值的地方。协助品牌减少浪费、提升材料利用率、改善材料外观，或延伸较低等级皮革的应用，都可以带来直接的商业影响。

同一个品牌，不同的市场现实

Clarks 的全球业务也意味着，其产品和材料策略会因市场而异。

据 Suresh 所述，英国和美国仍是品牌最大的市场；中国正在快速增长，而印度也预期将快速发展。至于日本，则被定位为高端市场。

他说：“我们会根据不同市场调整自己。”

在日本，Clarks 销售更多高端鞋履；在美国，产品组合包括 Originals、Cloudsteppers 以及消费者能够负担的基本款产品；在英国，品牌则更集中于中价位产品。